什么是流感？

流感病毒是每年冬春季引起感冒的主力军。它是整个病毒大家族的中非常活跃的一分子，与地球上的各种动物尤其是人类的关系极为密切，除了感染人以外，还可以感染鸟类、猪、马等动物。别看它个头小，平均直径也就80-120nm，还不及一粒豌豆的千亿分之一，可它的本领可不小，许多病毒齐心协力侵入宿主的体内，就可以造成流感发病甚至流行。

流感病毒最喜欢的季节就是冬天了，在寒冷干燥的环境下病毒可以存活很久，一般流感高发的时间是每年的1月份前后。在流感的高发季节，病毒通过人们打喷嚏、咳嗽、大声说话时所带出的呼吸道飞沫进入下一个人的呼吸道内，有研究显示一次喷嚏喷出的飞沫最远可以飞两米远。病毒进入呼吸道粘膜上皮细胞内进行复制，引起粘膜充血水肿，分泌物增加，从而导致患者鼻塞、流鼻涕、咽痛、干咳等上呼吸道症状。少数病毒甚至可以一路高歌猛进，进入患者的下呼吸道如支气管和肺，引起支气管炎和肺炎。同时还可以产生高热、畏寒、头痛、肌肉酸痛的全身症状，这也是流感病毒感染的一个突出表现。除了直接感染患者所产生的症状之外，在部分免疫力低下的宿主如老人、儿童、孕妇、合并基础疾病如慢性呼吸道疾病、心血管疾病、糖尿病等的患者等等，很容易在患流感之后继发细菌感染，从而加重病情甚至导致死亡。

流感病毒感染是一个自限性的过程，一般的病程大约7-10天。普通的抗生素如阿莫西林、头孢菌素等等对流感病毒是无效的，一些抗病毒药如金刚烷胺、奥司他韦（达菲）才有抑制病毒的作用，早期应用能缩短发热时间，减轻症状，加快疾病的恢复。一些中药如板蓝根、大青叶等有一定的治疗作用，但不能有效地缩短病程。得了流感，患者应该保证休息，大量饮水，增加营养，并应避免到人群密集的地方，打喷嚏及咳嗽时捂住口鼻，以免传染给其他人。如症状加重不能缓解，应及时到医院进行诊治，以免贻误病情，导致死亡。

流感病毒的主要传播方式就是呼吸道传播，研究显示从流感患者出现症状的前1天到出现症状后的5到7天，都会传播病毒，特别是发病初期的传染性最强，这就有可能出现患者尚未出现症状之前就已经在释放病毒的情况，所以流感的流行较难控制。目前最有效的预防措施就是接种流感疫苗，由于流感病毒变异很快，所以每一年的流感疫苗都是根据上一年的流感病毒流行株制备的，例如2010年的流感疫苗就已经可以预防2009年流行的甲型H1N1病毒了。但接种疫苗以后也不是万事大吉，我们仍然需要通过勤洗手，在人群密集的地方佩戴口罩，与流感患者保持距离等方式保护自己不被感染。一旦出现症状，也要及时就医，在医生的指导下进行治疗恢复，同时主动进行自我隔离，保护别人。